LXIX - Colpo Decisivo alla Rete dei Githianky

Flamerul 2, Anno del Senza Età (1479 c.v.)

Morgan non riesce a mantenere la concentrazione, e gli oscuri tentacoli che aveva evocato svaniscono nel nulla, lasciando liberi Telicanthus e Kle'th, il responsabile della grande sfera di cristallo blu che galleggia a mezz'aria nella grande stanza teatro del combattimento.

Rogar, che fino a questo momento era rimasto lontano dal centro dello scontro, si getta furiosamente addosso ai due githianky, ma anche a causa delle potenti scariche di energia psichica emanate dalla grande sfera diventa ben presto grevemente ferito. Subito dopo, un potente attacco divino di Gurdis toglie dallo scontro l'arcanista, lasciando Telichantus da solo contro il gruppo.

Il problema principale, però, resta la sfera, che continua ad emettere bordate di energia psichica che frastornano e feriscono gravemente quasi tutti gli avventurieri. Rogar crolla a terra morente dopo che Telicanthus si è legato empaticamente a lui e gli ha trasferito parte dei danni che ha subito. Il leader del gruppo ha esaurito le sue energie curative e devono essere i compagni, utilizzando delle pozioni, ad occuparsi del barbaro.

Gettato da un attacco di Morgan dentro un crepaccio, Telicanthus viene finalmente tolto di mezzo, sbranato da una testa di drago evocata dal sempre più potente Boranel. Immediatamente Syren si dirige verso la grande sfera, entra al suo interno, ed inizia a colpirla potenziando i suoi colpi magici con le innaturali pratiche dei maghi del sangue.

I colpi del mago sortiscono effetto, e la sfera inizia a crinarsi anche se, prima di potere terminare l'opera egli crolla a terra senza sensi colpito dall'enniesima ondata di energia psichica incontrollata. Con Erystelle gravemente ferito, è il turno di Morgan di prendere l'iniziativa. Utilizzando un portale temporaneo si trasferisce all'interno della sfera e spinge l'amico morente verso i compagni che si occupano di lui.

Rogar, furioso e con le poche energie ancora a sua disposizione decide di rischiare il tutto per tutto e si lancia verso la sfera per dare manforte al warlock. E' proprio un potente colpo della sua ascia a mandare in mille pezzi la grande sfera, interrompendo l'emanazione dell'energia psichica e togliendo al nemico un vitale strumento di comunicazione.

Dopo avere recuperato un pò di energie, Erystelle e Rogar risalgono al palazzo, dal quale escono senza farsi notare passando dal retro. Le prime luci dell'alba illuminano Saradush mentre i due avventurieri si dirigono al palazzo dove alloggia Amyria. Dopo averle raccontato l'accaduto fanno si che vengano convocati immediatamente alcuni membri della coalizione e dopo nemmeno mezz'ora sia Lord Torrance che Quelenna che Fariex si dirigono insieme a loro e ad alcune guardie cittadine alla volta della residenza di Telicanthus.

Giunti al palazzo, Lord Torrance fa valere la sua autorità e le guardie personali di Telicanthus si sottomettono a quelle cittadine senza opporre resistenza. Raggiunti i sotterranei e la grande stanza della sfera, le prove contro il githanky che giace a terra senza vita sono sotto gli occhi di tutti e agli Eroi di Overlook vengono rivolti apprezzamenti e ringraziamenti da parte dei tre consiglieri della Quercia di Platino, anche se, per un attimo l'aria si carica di tensione quando Gurdis accusa Lord Torrance di essere stato troppo accondiscendente con Telicanthus.

Dopo avere recuperato diversi oggetti di grande valore dalla stanza dove alloggiava la spia nemica, gli avventurieri si congedano dai consiglieri e fanno il loro rientro alla locanda.

Flamerul 3, Anno del Senza Età (1479 c.v.)

Il giorno seguente, gli Eroi si incontrano nuovamente con Amyria. Questa volta la bellissima Deva è in compagnia dell'estrosa rettrice dell'università di Saradush, Isabelle Grimaldi, che offre ai personaggi la possibilità (che accettano immediatamente) di farsi tatuare sulla pelle due immagini magiche realizzate da alcuni esperti arcanisti del suo famoso ateneo: una quercia di platino simbolo della coalizione e la croce rosso e oro simbolo del loro gruppo.

I due tatuaggi aiuteranno gli avventurieri nel proseguo delle loro avventure contro l'invasione dei Githianky rafforzando l'unione tra di loro e la capacità di lottare insieme per uno stesso ideale.

LXVIII - L'antica Sfera di Auglos

Flamerul 1, Anno del Senza Età (1479 c.v.)

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I personaggi rientrano alla locanda di lusso dove alloggiano.

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Mentre i compagni mettono qualcosa sotto i denti, il giovane nano Rogar prende di mira la cameriera, una giovane umana di nome Farah, cercando di comprare con alcune monete d'oro la sua compagnia per la nottata. La ragazza respinge in maniera convinta il nano che si vede costretto a rinunciare. Osservata la scena, Syren attende che la ragazza si calmi e poi si propone a sua volta. Forte di un aspetto fisico decisamente più attraente e di modi molto più eleganti, il mago riesce senza fatica ad ottenere un appuntamento con la ragazza: dopo circa un'ora.

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Peccato per lei che le chieda di incontrarla nella stanza di Rogar.

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Dopo avere comunicato al nuovo compagno d'avventura che dopo poco la ragazza si presenterà nella sua camera, Syren, dopo avere controllato insieme ad Erystelle se fossero controllati da qualche uomo di Telicanthus, si ritira come i compagni nella sua stanza per riposare.

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Finito il suo turno di lavoro, Farah si dirige immediatamente verso quella che crede essere la stanza dell'eladrin. Apre silenziosamente la porta e fa il suo ingresso nella camera completamente buia. Ad attenderla sotto le coperte c'è Rogar che non appena la ragazza gli si sdraia accanto rivela la sua identità e nonostante i tentativi di lei di resistergli soddisfa i suoi desideri sessuali.

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Flamerul 2, Anno del Senza Età (1479 c.v.)

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Gli Eroi di Overlook si svegliano prima dell'alba, escono dalla locanda e si dirigono a piedi verso il palazzo di Lord Telichantus. Muovendosi furtivamente, i sei eludono la sorveglianza delle guardie poste all'esterno, fanno il loro ingresso nel giardino e, utilizzando diverse capacità di teletrasporto si spostano all'interno della casa, nello studio dove il giorno prima avevano trovato il passaggio segreto.

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Attraversato lo specchio magico, gli avventurieri iniziano a ripercorrere il cunicolo scoperto la sera prima da Morgan ed Erystelle giungendo ad una apertura dove scoprono alcuni umanoidi che dormono a terra su dei giacigli. Molto silenziosamente si avvicinano a quelli che risultano essere dei githianky, fino a quando Rogar non inciampa su uno di loro provocandone il brusco risveglio.

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Colti di sorpresa, i cinque githianky cercano di utilizzare i loro poteri mentali e le loro capacità arcane per resistere agli avventurieri, ma il loro tentativo risulta vano: uno di loro viene ucciso, due cadono a terra tramortiti mentre gli ultimi due si arrendono ai personaggi e vengono immobilizzati con numerosi giri di corda. Interrogandoli, gli Eroi scoprono che poco lontano, alla fine del tunnel, altri 5 arcanisti ghithianky stanno eseguendo un rituale all'interno della grande sfera di comunicazione creata secoli prima da Auglos, e ritrovata e riparata recentemente da Telicanthus.

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Il rituale in questione, deve essere eseguito di continuo, per neutralizzare gli effetti collaterali impliciti al funzionamento della grande sfera di vetro colorato, e i dieci arcanisti sono ormai alcuni mesi che si danno il cambio senza sosta.

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Gli Eroi di Overlook decidono di non procedere verso la stanza che ospita la grande sfera, preferendo aspettare che i compagni dei loro ostaggi vengano a cercarli per chiedere loro il cambio. Dopo circa un'ora uno degli arcanisti giunge sul posto e cade nell'imboscata, ma i personaggi non riescono ad impedire che estragga un frammento di vetro colorato dalla tunica e lanci attraverso esso un disperato grido d'allarme.

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Non è più tempo di aspettare e gli avventurieri si dirigono velocemente nella direzione dalla quale è provenuto l'arcanista. Poco dopo giungono ad una grande stanza in fondo alla quale, all'interno di una enorme sfera di vetro di colore blu che galleggia a circa mezzo metro da terra, quattro githianky stanno performando un rituale.

Non appena i githianky vedono arrivare gli avventurieri, interrompono l'esecuzione del rituale ed escono dalla sfera, sferrando potenti attacchi psichici che frastornano gli Eroi, riparandosi poi dentro la sfera stessa subito dopo avere attaccato.

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Avendo interrotto il rituale, la sfera inizia ad emettere delle scariche di energia psichica che colpiscono duramente gli avventurieri fono a quando, Morgan e Syren si accorgono che concentrandosi su di essa riescono a neutralizzarne gli effetti per qualche istante. Mentre il mago del gruppo è occupato a neutralizzare le interferenze psichice della sfera di Auglos, Gurdis e compagni sono oggetto di numerosi attacchi da parte degli incantatori avversari ed Erystelle, colpito durante più volte, cade a terra morente.

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A cambiare l'inerzia del combattimento, questa volta, è Morgan. Utilizzando per la prima volta un terribile potere da warlock imprigiona tre githianky all'interno di un area gremita di angoscianti tentacoli oscuri. Nonostante il controllo mentale della sfera da parte di Syren diventi sempre più difficile, sembra che lo scontro sia sul punto di terminare con la vittoria degli Eroi di Overlook, ma proprio in quel momento, alle spalle dei personaggi, sopraggiungono di corsa Lord Telicanthus e il suo aiutante Pennel, avvisati qualche minuto prima da uno degli arcanisti.

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Vedendo in pericolo la sua preziosissima sfera delle comunicazioni, Telicanthus si avventa sui personaggi, rimettendo in discussione una battaglia ormai vinta. Boranel combatte furiosamente, ma sia lui che il chierico di Erathis vengono gravemente feriti dai poteri psichici e di dominazione sferrati dal githianky. Di nuovo in mischia, i personaggi riescono abilmente a spingere i due nuovi arrivati dentro l'area creata da Morgan: Pennel non resiste a lungo e crolla avviluppato dalle spire tentacolari, mentre Telichantus ed il più forte degli arcanisti, pur se immobilizzati, stanno ancora resistendo... e le ondate di energia psichica emanate dalla sfera sono sempre più dannose ed incontrollabili.

LXVII - Il Palazzo di Telicanthus

Flamerul 1, Anno del Senza Età (1479 c.v.)

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Il primo, lunghissimo giorno del mese estivo di Flamerul non è ancora finito per gli Eroi di Overlook. Terminato l'incontro che ha visto la nascita dell'alleanza della Quercia di Platino, i personaggi si dirigono velocemente verso la locanda "Gioiello del Fiume", la più rinomata e costosa della città, dove possono alloggiare a spese di Lord Telicanthus, il ricco mercante githianky.
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Dopo essersi tolti velocemente di dosso i segni dell'ultimo combattimento scendono nuovamente in strada dove trovano ad aspettarli una elegante carrozza inviata dal loro ospite che li attende per un the nella sua ricca dimora nel quartiere della Collina della Speranza.
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Solo Morgan si è cambiato d'abito per l'occasione, indossando la sua tunica dai colori scintillanti, mentre i compagni restano con le armature che indossano abitualmente in battaglia. La cosa viene notata non appena gli Eroi fanno il loro arrivo nella splendida dimora del githianky, egli ed i suoi ospiti sono vestiti con splendidi abiti da sera e c'era molta attesa per vedere come si sarebbero abbigliati i famosi eroi provenienti dal lontano Cormyr e soprattutto Erystelle, il Principe Eladrin di Dorneryl nella Selva Fatata, che invece giunge alla serata di gala indossando la sua efficace ma logora armatura di cuoio.
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Subito dopo essere stati accolti dalla servitù, i personaggi fanno il loro ingresso in un grande salone ovale dove una ventina di ospiti stanno conversando in piccoli gruppi. Lord Telicanthus li accoglie amabilmente, inviatandoli a servirsi al buffet ed a fare conoscenza con gli altri invitati. Boranel inizia subito a rompere il ghiaccio, conversando con Lord Torrance, con la Rettrice Isabelle Grimaldi dell'università di Saradush, una eccentrica signora di mezza età, con il Generale Alvro Taramin, capo della guardia cittadina e con lo stesso Telicanthus.
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Boranel chiede inoltre a Telicanthus di poter visionare la forgia dove egli crea i suoi famosi oggetti artistici in vetro piombato. Dopo qualche minuto che i due si sono allontanati dalla stanza del ricevimento, Gurdis e Rogar mettono in atto un diversivo per attirare l'attenzione degli inservienti, e in particolar modo di Pennel, l'aiutante tuttofare del githianky. Il giovane nano ha preferito da subito abbondanti boccali di birra al profumato the consumato dagli altri ospiti e con la complicità del suo leader inizia ad agire esageratamente sopra le righe, finendo per attaccare briga con una guardia cittadina che ha accompagnato il generale Taramin al party.
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Nel caos che si verifica durante la sceneggiata del nano, Erystelle e Morgan ne approfittano per scivolare nell'area riservata della residenza, giungendo fino alla stanza privata dove alloggia Lord Telicanthus. L'eladrin si accorge che la stanza è un pò più stretta di quando non sembrerebbe osservando dal corridoi esterno e ritiene che al di la di un grande specchio fissato in una parete possa trovarsi un passaggio. Il warlock usa le sue conoscenze arcane e capisce che lo specchio è in realta magico, e con un piccolo gesto riesce a renderlo attraversabile per qualche secondo.
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Entrambi attraversano lo specchio, e si ritrovano in uno stretto passaggio buio che conduce ad una scalinata scavata nel terreno e che scende in profondità. Con la massima attenzione e silenziosità, Erystelle scende la scala ed inizia a percorrere il cunicolo raggiunto in fondo alle scale, il suo percorso debolmente illuminato da una verga del sole parzialmente oscurata, impugnata da Morgan alcuni metri indietro.
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Dopo qualche istante, le sensibili orecchie del ranger percepiscono il russare di alcune persone poco avanti. Uno scambio di sguardi con il compagno e l'arciere decide di tornare sui suoi passi per informare Gurdis.
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Nel frattempo, nella sala delle feste del palazzo Rogar sta dando il peggio di se. Mettendo in grande imbarazzo gli invitati, fino a pochi momenti prima felici di potere essere presenti ad un ricevimento al quale erano invitati anche i famosi Eroi di Overlook, continua a recitare (?) la parte dell'ubriaco inveendo contro tutti, rompendo alcuni vasi artistici e finendo per vomitare e crollare a terra sotto gli sguardi stupefatti degli ospiti e di Telicanthus.
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La festa è chiaramente finita, e Gurdis, aiutato dai compagni che si sono appena riuniti al gruppo, solleva il giovane nano e lo trascina fuori dal palazzo, scusandosi con il padrone di casa per i guai combinati dal compagno.
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Rientrati alla locanda, anche se la stanchezza inizia veramente a farsi sentire, gli avventurieri decidono comunque di fare due passi nel quartiere Montagna Bassa, dove risiede la comunità nanica, seguendo uno degli indizi rivelati nella profezia scoperta da Syren poche ore prima, alla ricerca di due fratelli appassionati di mappe e cartografie.
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Giunti in zona, gli avventurieri guidati dal chierico di Erathis trovano facilmente la bottega di Andor e Toris. I due nani mostrano ai personaggi una antica mappa della antica città di Auger, che giace sepolta sotto l'attuale Saradush. Dalla mappa risulta evidente che, l'antica torre di Auglos, colui che fondò Auger e che creò la grande sfera di vetro, non si trova sepolta dove tutti pensano che sia, ovvero sotto l'Obelisco della Speranza, ma qualche centinaio di metri più ad est.
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Dove si trova il palazzo di Lord Telicanthus.